Não deixa de ser irónico que o pensamento positivo, com o seu otimismo à prova de bombas, se encontre por trás da crise económica de 2008. O grande golpe da bolha imobiliária nos EUA foi algo que foi visto chegar, mas sobre o qual ninguém se atreveu a falar porque “ninguém gosta de ser desmancha-prazeres”.

Neste artigo vamos expor algumas das consequências deste pensamento, a partir de uma mensagem aparentemente encorajadora e inócua: que nada e ninguém pode impedir-te de seres feliz, ter saúde e alcançar o sucesso, pois a tua saúde, felicidade e sucesso dependem apenas de ti; basta pensar positivo. No entanto, por trás desse “empoderamento” do indivíduo às vezes reside um perverso subtexto: se não estás saudável, se não és feliz e se não tens sucesso é porque não te esforças o suficiente, porque não o desejas realmente, porque és negativo e, portanto, uma pessoa tóxica para aqueles que querem ser felizes, saudáveis e bem-sucedidos.

A Origem do Pensamento Positivo

As raízes do pensamento positivo devem ser procuradas nos Estados Unidos, na segunda metade do século XIX, como uma reação à opressão psicológica das doutrinas calvinistas, que pregavam que não há nada que o ser humano possa fazer para evitar a condenação eterna: Deus já escolheu os poucos que serão salvos, e todos os outros irão certamente para o inferno; ninguém pode saber se é um dos escolhidos ou não, a menos que ele se torne muito rico; uma pessoa economicamente próspera é, sem dúvida, marcada para salvar-se.

Diante desse trágico determinismo, nasce um novo pensamento que dá ao ser humano e, especialmente, a sua mente, o poder de escolher seu próprio destino, curar-se, alcançar o sucesso e obter dinheiro. O pensamento positivo tomará diversas ideias do mesmerismo, as doutrinas hindus, o espiritualismo, o budismo, a magia simpática… e irá compor uma doutrina à medida na qual se equipará o poder da mente humana com o de Deus, e dá ao ser humano o poder para conseguir tudo o que deseja, fundamentalmente saúde, sucesso e riqueza, apenas focando o seu pensamento nela.

No final do século XX, a American Psychological Association começou a promover estudos sobre a “ciência da felicidade” através do que hoje é conhecido como Psicologia positiva, o que deu um forte apoio “científico” à crença de que a emoção e o pensamento positivo são os responsáveis pelo bem-estar e pela saúde, em vez de assimilar o tal bem-estar à capacidade das pessoas de estarem satisfeitas com as suas vidas. Assim como tornou-se entrincheirada a ideia de que o pensamento positivo, traduzido muitas vezes como otimismo, é a chave para a felicidade e, portanto, para o sucesso, a saúde e a prosperidade. No entanto, a grande maioria desses estudos tem sido duramente criticados, considerando que são tendenciosos na seleção dos grupos de observação, bem como para estabelecer relações sem provas suficientes. Por exemplo: em geral é comprovado que as pessoas com melhor situação de apoio social, familiar e estabilidade e económica, bem como uma vida social ativa e a realização de algum exercício físico, vão menos vezes ao médico, um facto que não pode, em qualquer caso, ser confundido com não ficar doente. Igualmente, embora tenha sido demonstrado que o stress debilita o sistema imunológico, não há nenhuma prova até agora de que o otimismo o reforce ou que o sistema imunológico combata o cancro, exceto aqueles causados por vírus. Na verdade, as pessoas imunodeprimidas não são mais propensas ao cancro do que aquelas que não o são, e até agora, ninguém curou o cancro reforçando o sistema imunológico.

As conclusões até ao momento são de que não há conclusões absolutamente verificadas dos estudos sobre a chamada “ciência da felicidade”, nem sequer contra; apenas existem muitas frentes abertas nas que intervém uma grande quantidade de fatores que ainda estão sendo revelados e verificados. Também é importante destacar que a ciência só pode avaliar elementos mensuráveis objetivamente, e a felicidade não é um deles. Além de que há pouco consenso sobre o que é ou não a felicidade. Assim, uma das questões que levanta a Psicologia positiva é que não se consegue definir a felicidade, porque é uma apreciação totalmente subjetiva, e os parâmetros utilizados para medi-la são – igualmente – subjetivos e pessoais. Esta afirmação é baseada em vários estudos que revelam a proporção dos fatores que realmente influem na felicidade, sendo 50% genéticos, 10% devido às circunstâncias e, finalmente, 40% consequência do pensamento e ações da pessoa.

O Problema do Pensamento Positivo

É negativo pensar positivamente? Ter uma atitude otimista pode nos fazer, sem dúvida, sentir melhor ou esperançosos diante de situações difíceis da nossa vida, mas o otimismo cego e dogmático é uma barreira na hora de enfrentar a adversidade e encontrar soluções. Estes são alguns dos problemas que podem resultar da adoção de uma forma extrema e dogmática de pensamento positivo.

Sobre a Lei da Atração

Baseia-se na crença de que o universo está formado por vibrações, e estas vibrações são atraídas por vibrações semelhantes. Ou seja, que as vibrações positivas atraem as positivas e as negativas as negativas. Esta ideia contém aparentes pontos de contato com algumas das conhecidas leis de Kybalion, mas implica diferentes perversões na sua abordagem, uma vez que pressupõe que o positivo é sempre bom e é necessário alcançá-lo, e o negativo é sempre ruim e é necessário fugir dele. Neste mundo não há espaço para as más (desagradáveis, difíceis, adversas…) experiências assim como que não há nenhuma circunstância que não possa ser modificada à conveniência pelo pensamento, incluindo circunstâncias além da própria pessoa. Este último, pelo menos em alguns trabalhos elaborados por autores da Psicologia positiva, é modificado pela ideia de que, na determinação da felicidade, apenas 40% depende dos nossos pensamentos e ações.

Sobre as Colinas e Mais Além, Johann Georg Meyer von Bremen (1871). Artvee

Sobre Otimismo e Resiliência

Adotar o otimismo como forma única de compreender e relacionar-se com o mundo é um problema, uma vez que desvincula os indivíduos da realidade tanto da sua própria como da circundante, impede-os que aprendam com as experiências vividas, sejam estas boas ou más, e os castra quando se trata de “se conformar” com o que têm e procurar maneiras de aproveitar do que há ao seu alcance nesses momentos ou, que é o mesmo, zero tolerância ao fracasso. A felicidade (bem-estar) torna-se numa obrigação. Recentemente tornou-se moda nas empresas o conceito de resiliência(1), amplamente utilizado pela Psicologia positiva associado ao otimismo, bem como a ideia de que sempre se pode aumentar a sensação de felicidade e torná-la duradoura. Num artigo sobre resiliência da jornalista Diane Coutu(2), publicado por Harvard Business Review, extraem-se três características fundamentais das pessoas verdadeiramente resilientes, após inúmeras entrevistas com pessoas que sobreviveram a experiências verdadeiramente difíceis: a capacidade para enfrentar a realidade, a capacidade de encontrar um sentido nas dificuldades vividas e a capacidade para aproveitar o que se tem ao alcance. Assim, a resiliência não é um produto do otimismo, mas de conhecer a realidade e enfrentá-la com sentido e criatividade. Curiosamente, essa força resultante (mais que o otimismo), é o que estas pessoas se identificam com uma vida satisfatória e com sentido.

Sobre o individualismo

O seguidor do pensamento positivo desenvolve necessariamente um insano orgulho de autossuficiência(3). Não precisa nada de ninguém, pois só o seu pensamento lhe basta para conseguir o que deseja. Além disso, a mesma crença “positiva” de que o pobre é porque o quer, porque prefere deixar-se arrastar pela negatividade, assim como os “queixosos” dos vários problemas sociais, estabelece uma sangrenta e perversa fronteira discriminatória. O pensamento positivo é, além disso, tremendamente insistente na permanente exigência de melhoria, para ir mais longe, mas sempre focado na realização pessoal, mesmo às custas dos outros, já que outros também são responsáveis pelo seu próprio sucesso(4). Portanto, os seguidores do pensamento positivo que alcançam o sucesso acabam se tornando objetos de culto tanto para os outros quanto para eles próprios, como aconteceu com o ex-presidente Trump, que se tornou um produto para seguir onde os seus os eleitores já não são republicanos, mas trumpistas. Sobre isto, a Psicologia positiva matiza bastante estes postulados, incorporando o desenvolvimento de habilidades interpessoais e a responsabilidade social como importantes elementos do bem-estar pessoal, assim como a dedicação do tempo à família e aos amigos, o sentimento de conforto ao expressar gratidão ao próximo e a vontade de ajudar aqueles que podem necessitar, entre outras coisas.

Sobre a culpa

O pensamento positivo descarrega toda a responsabilidade por conquistas ou falhas em cada pessoa, e as circunstâncias externas apenas são consideradas como obstáculos para uma mente positiva bem treinada. Essa culpa é especialmente evidente e dolorosa em doenças como o cancro, onde foi feita uma arte de culpabilidade da vítima. Veja como exemplo esta citação do psiquiatra Jimmie Holland do hospital Memorial Sloan-Kettering Cancer Center de Nova Iorque, recolhido por Barbara Ehrenreich: «Há uns dez anos atrás, comecei a ver claramente que a sociedade estava a colocar outro fardo injusto e inoportuno sobre os pacientes, um fardo que parecia vir das crenças populares sobre a ligação corpo-mente. Os pacientes começaram a vir até mim com histórias sobre amigos bem-intencionados que lhes tinham dito: “Eu li tudo o que foi escrito sobre isto, e se tu tens cancro é porque deves tê-lo desejado.” E era ainda mais chocante para alguns dizerem: “se tenho que ser positivo o tempo todo, e que é a única maneira de lidar com o cancro… mas acho tão difícil… Sei que entristeço ou tenho medo e estou alterado, estou fazendo o tumor crescer mais rápido e encurtando a minha vida”» Assim, quando a pessoa vê que o seu cancro se espalha, ou quando é demitido do trabalho, ou se seu parceiro o abandona, só pode culpar-se a si mesmo. Também nesse aspeto, a Psicologia positiva introduziu uma mudança de visão sobre a culpa, apontando-a como uma das possíveis razões que poderiam nos levar a querer fazer algo melhor: “Continuarei a colocar em prática esta atividade porque me sentiria envergonhado, culpado ou preocupada se não o fizesse; vou me esforçar por fazê-la.”

Um Interior de Igreja com Mulheres no Confessionário, Ludwig Johann Passini (Austrian, 1832–1903). Artvee

Sobre o falso espiritismo

O objetivo não é conhecer Deus ou dar respostas às necessidades internas do ser humano, mas fazer com que Deus entre ao seu serviço pessoal, como um génio da lâmpada, disposto a conceder todos os seus desejos àqueles que repetem até à exaustão os mantras do pensamento positivo ou, como chama Ehrenreich, “teologia de auto-serviço” que pregam os evangelistas da prosperidade. Ser melhor não é ser uma pessoa mais moral, e raramente a questão ética será abordada nestes sermões, exceto para vincular o bom cristão positivo com aquele que mais fé demonstra no poder do seu pensamento. Ser melhor é ter mais êxito, é ganhar mais dinheiro, subir no trabalho, conseguir o parceiro que quer, ganhar os processos, conseguir mesa no restaurante da moda, etc. A realização do bem-estar é a prova da espiritualidade de uma pessoa. A lei da atração permite ao homem alcançar em vida a omnipotência divina e prescindir de um culto submisso e temeroso para se entronizar a si mesmo como uma divindade.

Sobre a reprogramação

Através dos livros de autoajuda e as suas listas de normas a seguir para obter o sucesso facilmente, vislumbra-se uma forma de pensamento mágico, no sentido de vincular um certo facto a um efeito sem que exista uma verdadeira relação causa-efeito entre elas, como acontece com superstições ou mesmo os TOC(5). As pessoas “positivas”, para manter a sua mente focada no positivo e obter o que desejam, devem se concentrar e observar permanentemente as suas verbalizações e emoções para reprogramá-las através de frases, visualizações e repetições que removem rapidamente qualquer emoção negativa, mesmo que isso signifique se afastar e afastar de si as pessoas que manifestem emoções não positivas. Essa reprogramação supõe, também, um forte impedimento para o desenvolvimento de uma autoconsciência e resistente aos embates da vida. Por sua vez, a Psicologia positiva, embora também inclua atividades e “exercícios para a felicidade”, evita dar uma visão robótica e obsessiva da autovigilância, e transforma essas atividades numa forma mais relaxada e saudável de observação pessoal, pois inclui a reflexão sobre a auto convicção.

Existem outros elementos a serem considerados dentro dos problemas que oferece o foco único no pensamento positivo, como o enfraquecimento moral da sociedade, a egolatría, o aumento do egoísmo disfarçado de autorrealização e a redução de elementos de coesão social como a solidariedade, a empatia, o respeito, o compromisso e a prioridade do bem comum. Para enfrentar estes problemas com resolução bastaria, e não é pouco, entender que, a principal ideia negativa que deve se esforçar a todo custo para evitar, é a da separatividade.

Vendedor de abóbora em Chioggia, Ludwig Johann Passini (1876). Artvee

Conclusão

A expansão do pensamento positivo contribuiu para o desenvolvimento e o entrincheiramento de uma série de ideias, de aparência inocente e vitalista, que penetraram profundamente em milhões de pessoas. A partir de sua origem detonante numa crise religiosa, se introduziu facilmente através de ambientes corporativos para o mundo das finanças, e a partir daí penetrou todas as camadas da sociedade com mensagens aspiracionais de empoderamento, riqueza e saúde. A ideia de que devemos pensar positivamente está muito presente nas mensagens mediáticas e populares, e são ainda mais potentes nos momentos de forte crise económica, como as que se viveram em 2008 e no momento atual como resultado da pandemia da Covid-19. É importante diferenciar o pensamento positivo da Psicologia positiva, pois, embora a segunda tenha nascido da primeira, certamente existem nela muitos profissionais que buscam nesta disciplina elementos científicos que ajudem as pessoas a ter uma melhor relação consigo mesma e com o seu ambiente, com um foco mais centrado em construir o bem-estar presente e futuro do que em desenterrar os traumas do passado.

As ideias difundidas pelo pensamento positivo forçam a sociedade a adotar uma atitude conformista e tolerante em relação aos frequentes abusos dos poderes económicos, pelo desejo de fazer parte dele. Com o poder aparente de obter o que se deseja apenas pensando nele e a sua confusão com um poder místico, o seguidor do pensamento positivo se desvincula perigosamente da sua vazia realidade e opta por seguir os conselhos dos gurus da autoajuda como único e impotente ato de mudar o mundo em que vive. Ao mesmo tempo, leva-o a uma atitude egoísta que se concentra na realização pessoal e se distancia do desenvolvimento de valores humanos como a generosidade, a solidariedade, o respeito e a responsabilidade, tão distantes de nossa sociopolítica.

É preciso discernir este otimismo doentio em busca de uma felicidade indefinível, como o único objetivo da vida sem saber bem o que é, de uma verdadeira atitude de desenvolvimento humano que, pelo menos, pode levar a uma alegria interior, mesmo que a conta bancária esteja em números vermelhos.

Fátima Gordillo
Publicado em Boletín Instituto Hermes , número 55, setembro 2021

Notas:

(1) O conceito refere-se inicialmente à capacidade dos materiais de regressar ao seu estado original, uma vez que cessa a perturbação a que foram submetidos, como uma mola.

(2) Nos últimos tempos, os estudos sobre por que caem ou têm sucesso as empresas, como os publicados por Jim Collins (Empresas que caem: as cinco fases do declínio das empresas) ou Daniel Coyle (O código da cultura), coincidem em tudo com o que é indicado neste artigo por Diane Coutu.

(3) Um artigo recente publicado por Investigação e Ciência A alta autoestima coloca limites à empatia, escrito por Christiane Gelitz, resulta no pouco que empatizam com os outros as pessoas que se têm em alta consideração.

(4) Recentemente, o futebolista Jeremy Wisten, 17 anos, suicidou-se depois de saber que o seu clube, Manchester City, não contaria mais com ele. Como apontaram alguns meios de comunicação ao lidar com a notícia, a insistência na auto-exigência pelo êxito e ser continuamente melhor faz com que as pessoas que não estejam preparadas para assumir nenhum fracasso.

(5) Transtorno Obsessivo-Compulsivo.

Imagem de destaque: A leiteira (1830), Peter Fendi (1830). Artvee