É habitual inspirar-nos na nossa sociedade atual quando queremos falar sobre algo que parece que precisa ser melhorado. As circunstâncias, as idiossincrasias dos tempos em que vivemos, com as suas luzes e sombras, servem como justificação para empreender o caminho da mudança. No entanto, a inspiração para este artigo vem de outro cenário, que também afeta a sociedade: a pandemia Covid-19.

Os longos meses de confinamento deixaram a sua marca e todos nós, de uma forma ou de outra, somos afetados pela solidão e o isolamento. É como se tivéssemos perdido a capacidade de nos relacionar com os outros, como se o medo e a angústia diante de um futuro incerto nos roubassem o desejo de viver. E assim, sentindo as asas do nosso entusiasmo cortadas, a convivência parece-nos desnecessária porque a necessidade de sobreviver torna-se mais urgente. Sem dúvida, todas estas emoções são justificadas pelo difícil momento que tivemos de viver, mas é inegável que precisamos de contato humano para crescer e desenvolver as nossas potencialidades; chegou a hora de viver em sociedade, o momento de desconfinar a nossa empatia.

Entendemos por empatia a capacidade de entender, compreender e compartilhar a situação emocional de outra pessoa. O que sempre chamamos de “nos colocarmos no lugar do outro”. Nem todo o mundo desenvolveu essa habilidade que, na realidade, tem muito a ver com generosidade, pois empatia com os outros significa dedicar-lhes tempo e atenção. Mas a empatia oferece tantas recompensas, para quem a recebe como para quem a pratica, que bem vale a pena o esforço em trabalhá-la: melhora as relações sociais, ajuda a entender a natureza dos outros e a própria (através da aprendizagem-espelho), contribui para o desenvolvimento do potencial emocional, etc.

O filósofo indiano Nilakanta Sri Ram no seu livro O Interesse Humano, dedica um capítulo a essa questão da empatia. “O ponto de vista do outro” está imerso numa análise profunda de quais são as causas da nossa dificuldade em ter empatia com as pessoas que nos rodeiam e como esta falta de empatia é a origem da maioria dos nossos problemas de convivência. Disse: «podemos perceber que muitos dos distúrbios entre diferentes nações, entre raças e comunidades, e os sociais e pessoais, são causados simplesmente porque não temos a retidão e a justiça necessárias para compreender o ponto de vista dos outros. Muitas vezes, quando o ouvimos, tratamos com pouca cortesia (…)». Segundo Sri Ram, a falta de empatia com as opiniões dos outros, revela uma absoluta falta de tolerância que é, segundo as suas palavras, «uma virtude que resulta da maturidade emocional».

N Sri Ram 1947. Wikimedia Commons

No que diz respeito à tolerância, vivemos em tempos verdadeiramente paradoxais. Por um lado, pede-se – quando não se exige – tolerância para tudo o que nos interessa e, ao mesmo tempo, é negada para tudo aquilo que é contrário às nossas ideias. Hoje em dia não há diálogo, discute-se, porque parece ser mais importante defender os próprios argumentos do que tentar entender o outro. Quando duas pessoas expressam opiniões diferentes sobre um assunto, não há interesse em entender o que o outro nos está a dizer – não vai ser que isso nos convença! -, mas lançamo-nos desesperadamente para defender a nossa opinião como se fosse a única válida; o outro faz o mesmo e, em vez de se estabelecer um diálogo enriquecedor que traz diferentes pontos de vista sobre o mesmo assunto, ficamos presos numa disputa que não convence ou satisfaz ninguém.

Sri Ram diz que «um ponto de vista, só porque é nosso, não é necessariamente correto, pois pode estar enraizado no preconceito. A nossa razão, que geralmente assumimos infalível, normalmente move-se sobre a escorregadia superfície das nossas preferências e antipatias (…) quando dizemos “este é o meu ponto de vista”, não dissemos nada para justificá-lo, mas apenas declaramos a nossa posição a partir de um pináculo da arrogância da qual não queremos ser despejados». Deixar espaço para pensar que não somos os únicos possuidores da verdade é algo que os filósofos de todos os tempos recomendam. Porque todos os argumentos, de certo modo, participam dessa Verdade que nos escapa, mas queremos alcançar. As circunstâncias pessoais e da própria sociedade, os nossos preconceitos e dos outros, a educação que recebemos, a profissão exercida… tudo isso ajuda a moldar a opinião que temos sobre as coisas. E todos esses fatores nos levam a ter uma perspetiva diferente do mesmo facto; mas esta variedade em vez de nos levar até ao conflito pode nos enriquecer, nos ajudar a expandir os horizontes da nossa mente.

Amizade. Piqsels. Domínio Público

Este exercício de tolerância permite desenvolver a nossa compreensão ao considerar que as ideias dos outros, por mais estranhas que nos pareçam, podem ter sentido e justificação do ponto de vista do outro. «É tolice refutar um ponto de vista sem primeiro examiná-lo», diz Sri Ram.

Assim como na vida tudo está sujeito a mudanças, também o estão as ideias e negarmos é ir contra a corrente da própria vida. Um sábio indiano disse que «viver é aspirar, criar, transformar-se e ter sucesso» e nisso consiste a evolução, em transformar a nossa personalidade à medida que amadurecemos e seguimos em frente. Sri Ram disse que «estar entrincheirados num ponto de vista, que chamamos próprio, é ser um prisioneiro; e somos prisioneiros de um ponto de vista principalmente por falta de imaginação, não por falta de bondade inata.» Nada melhor para o desenvolvimento da imaginação do que ler. Infelizmente hoje em dia a leitura é uma prática em desuso e encontramos milhares de argumentos para justificar não ter um bom livro nas mãos. Mas ler não só nos ajuda a desenvolver a imaginação criando e recriando personagens, histórias, cenários, etc…, mas também nos coloca em contato com outras formas de pensar diferentes da nossa. Outros pontos de vista, outras perspetivas em que podemos encontrar ideias e conceitos a partir do qual aprender. Sri Ram afirma que admitir a validade de outros pontos de vista não invalida os nossos e que «(…) vivemos num mundo de muitas dimensões, mesmo que só vejamos poucas de cada vez.» Assim como no corpo humano há milhões de células de diferentes naturezas e todas juntas formam um todo, assim também as diferentes opiniões podem, encontrando cada uma delas o seu lugar, formar uma ordem social harmoniosa onde todos tenham um lugar. «O sucesso da vida coletiva deve depender da plenitude da vida do indivíduo» argumenta o sábio indiano e é que considerando o ponto de vista do outro, que é o resultado da sua própria experiência, é um exercício de respeito fundamental para alcançar uma sociedade ordenada e baseada na convivência e no «vive e deixa viver». Manter uma mente aberta é uma atitude inteligente que nos permite desenvolver a nossa empatia, ajudarmos a nós mesmos e, como consequência, a sociedade porque muitos indivíduos felizes formam uma sociedade feliz.

Graças aos ensinamentos de Sri Ram, vemos que a empatia é colocar-nos no lugar do outro. Mas não é suficiente para fazê-lo de qualquer forma, tem que colocar a sua consciência e o seu coração nele; devem ser construídas pontes onde outros constroem muros. Ter empatia é ver o ser humano por trás das máscaras com as quais nos defendemos dos nossos medos, inseguranças e dor. É estender a mão amiga, olhar nos olhos e dizer, como Frida Kahlo, «Ainda vejo horizontes onde tu desenhas fronteiras».

Carmen Morales

Imagem de destaque: Empatia. Creative Commons