Por Agostino Dominici

A alquimia chinesa tem dois ramos principais: “alquimia externa” (Waidan) e “alquimia interna” (Naidan). Ambas as palavras estão relacionadas à palavra dan (elixir), que evolui de um significado-raiz de “essência” (a verdadeira natureza e qualidade de uma entidade). Nesta breve introdução, vou-me concentrar na tradição da alquimia externa ou Waidan.

As origens míticas de Waidan estão relacionadas com as crenças sobre a existência de elixires naturais e remédios da imortalidade encontrados em lugares remotos habitados por seres divinos. As origens de Waidan também estão ligadas às figuras enigmáticas dos Fangshi (“Mestres dos métodos esotéricos”) que se especializaram em astrologia, adivinhação, alquimia, etc. Os Fangshi aconselharam e ensinaram membros da família real chinesa.

O patrocínio imperial da alquimia é muito antigo e, de facto, durante a maior parte da história chinesa, os imperadores hospedaram expoentes representantes de doutrinas religiosas ou esotéricas, incluindo a alquimia, nas suas cortes. O Imperador Amarelo, considerado o primeiro na sucessão de governantes humanos, tornou-se imortal e ascendeu ao céu graças à preparação e ingestão de um elixir. Os preparados alquímicos também estavam entre os presentes que o “Céu” enviou aos governantes virtuosos e, portanto, eram considerados “objetos” que legitimavam e protegiam o poder temporal. Curiosamente, encontramos paralelos semelhantes no esoterismo ocidental, onde a alquimia tomou o nome de ‘arte real’.

A alquimia externa partilha vários aspetos da medicina e farmacologia chinesas e também é caracterizada por elementos religiosos e especulativos. Por um lado, apresenta-se como uma maneira de se comunicar com as divindades, enquanto, por outro, o seu objetivo é adquirir conhecimento dos princípios metafísicos e cosmológicos.

Waidan visa a preparação de elixires através da manipulação de substâncias naturais (chumbo, mercúrio, etc.), que são aquecidas e combinadas num cadinho. Grande importância é dada à sua ingestão assim como ao seu significado simbólico. A preparação e ingestão dos elixires não são apenas para a obtenção de longevidade ou imortalidade, mas também para a comunicação com divindades benéficas e para a remoção ou proteção de espíritos malignos.

A preparação de um elixir faz parte de um processo que consiste em várias fases, cada uma das quais marcadas pela realização de ritos e cerimónias. A prática alquímica consiste em todo esse processo, não apenas do trabalho no atanor.

Ilustração em xilogravura chinesa de um forno de refino alquímico waidan, 1856 Waike tushuo (外科 圖 説, Manual Ilustrado de Medicina Externa). Creative Commons

Grande parte da tradição alquímica chinesa é baseada nas mesmas conceções cosmológicas encontradas no Taoismo (no Tao Te Ching e no Livro de Chuang Tzu) e no Livro das Mutações (I Ching). O Tao primeiro estabelece-se como Unidade, que então se divide nos princípios ativos e passivos (Yang e Yin). A recombinação desses princípios dá origem a todas as entidades e fenómenos do mundo.

Nesta conceção cosmológica, cada entidade Yang abriga um Yin Real e vice-versa. O mundo é Yin em relação ao Tao (que é Yang), mas oculta o seu “Sopro Primordial” (ou seja, a essência do Tao), que é o Yang Real. O processo alquímico consiste em traçar gradualmente os estágios do processo generativo do cosmos numa sequência reversa, a fim de recuperar o “Sopro Primordial”. Este processo é realizado num laboratório alquímico. Em termos prático-alquímicos, os ingredientes iniciais (cinábrio nativo = Yang e chumbo nativo = Yin) são refinados separadamente, de modo que o cinábrio produza Mercúrico Autêntico, que é Yin Autêntico, e o chumbo produz Chumbo Autêntico, que é o Yang Autêntico. Quando as duas substâncias refinadas são combinadas, obtém-se um elixir que, quando ingerido, “concede” imortalidade.

O cadinho alquímico é o local que permite que os ingredientes do elixir “retornem” ao seu estado original (Yin Autêntico ou Yang Autêntico). Aqui, o trabalho principal inclui a preparação de uma “substância” com a qual selar o cadinho, chamada “lama do seis e um”. O termo “seis e um” refere-se aos sete ingredientes da lama. O número sete tem um significado simbólico relacionado com o processo cosmogônico que ocorre em sete estágios.

A matéria refinada ou “essência” (o elixir) produzida dentro do cadinho é equiparada à semente que gera o cosmos e permite a auto-manifestação do Tao. Esta matéria-prima pode ser transmutada em ouro alquímico. O ouro, sendo um metal que não envelhece (não oxida), representa o próprio símbolo da imortalidade.

Em resumo, o Tao é a origem de todas as coisas e a sua energia primordial (a “Sopro Primordial”) é a fonte da vida. À medida que a natureza se renova seguindo os princípios do Tao, os mortais também se podem renovar e alcançar a imortalidade seguindo e vivendo esses princípios. E para o praticante de Waidan, o seu trabalho alquímico começa ao retraçar esses princípios no coração das substâncias materiais. Ao descobrir a “essência” que anima a matéria, ele também descobre sua própria “essência” ou Ser.

Publicado em New Acropolis UK, 25 de janeiro de 2019