Cada momento histórico tem as suas próprias características e podemos e devemos aprender com o passado.
Na História: não podemos analisar o passado com os preconceitos e valores do presente.
A era ou época viking: não eram tão brutos
A era ou época viking é o nome dado ao período histórico europeu marcado pela influência dos países escandinavos (Suécia, Dinamarca e Noruega), que vai do final do século IX até meados do XI, concretamente de 7 de junho de 793, com o saque da abadia inglesa de Lindisfarne, a 25 de setembro de 1066, com a batalha de Stamford Bridge, também em Inglaterra, onde o rei dinamarquês Harald Haardrade, considerado o último rei viking, morre na sua tentativa de invasão. Abrange um total de 273 anos.
O nome «vikings» vem da expressão rúnica (escritura sagrada) «fara í viking», que originalmente significava em geral ‘partir de expedição’. Mais tarde, quando forem criadas as sagas (histórias que reúnem os mitos, lendas e factos dos escandinavos), especialmente as islandesas, cem anos depois do desaparecimento dos vikings, serão usadas para se referir apenas a ataques de saques. O «fara i viking» deu origem aos «Jomsvikings», irmandades guerreiras muito belicosas e geralmente temporárias que se reuniam para invadir e estabelecer assentamentos ou saquear, podendo agrupar guerreiros (homens e mulheres) não só de vários clãs, mas até de diferentes povos: suecos, dinamarqueses, noruegueses e islandeses; e de diferentes assentamentos: Escandinávia, França, Inglaterra, Escócia e Irlanda.
Eram guerreiros e também agricultores, criadores de gado e comerciantes. O que começou por ser apenas saques e uma forma «tradicional» de aumentar a riqueza e garantir a estabilidade económica, logo se tornou uma busca de assentamentos para o comércio e, também, para instalar as suas famílias em quintas que permitiram uma melhor qualidade de vida. À medida que a sua fama de ferocidade se espalhou, alguns foram contratados como mercenários.
(Nota: «tradicional» porque entre os povos celtas, alemães, lusitanos, etc., a época da colheita era usada para saquear os povos vizinhos. Em Espanha, os lusitanos – na área de Salamanca a Lisboa – eram uma praga para os habitantes da bacia do rio Bétis – o Guadalquivir – por isso, se aliaram rapidamente a Roma. Entre os celtas – França e Bélgica – aconteceu o mesmo: as tribos mais poderosas saquearam as outras… e estes foram logo colocados sob a proteção de Roma.)

Viagens e assentamentos
No norte da Europa, descobriram e povoaram as Ilhas Faroé, Islândia e Groenlândia (que acabariam por abandonar devido à pressão dos lapões e à escassez de terras agrícolas) e chegaram ao norte da América, que chamariam Vinland, onde não foi criado um assentamento estável. No leste, fundaram a cidade de Novgorod (hoje na Rússia) e viajaram ao longo do rio Volga, chegando ao Mar Báltico em busca de comércio da China, que durou pouco tempo. Abriram uma nova rota pelo rio Dnieper, fundando a Rus de Kiev em 880, que deu o nome à atual Rússia (Kiev é a capital da Ucrânia), com uma dinastia de reis que durou até a invasão mongol em 1240. Chegaram ao Mar Cáspio, subiram o rio Danúbio e também chegaram a Constantinopla, onde foram contratados como mercenários (formaram a Guarda Varega, que deu grandes vitórias). No oeste, eles invadiram e estabeleceram assentamentos em Inglaterra, Escócia e Irlanda, onde fundaram a cidade de Dublin como centro comercial e se fundiram com a população local. No sul, assaltaram a cidade de Paris e estabeleceram-se na região francesa conhecida como Normandia (Nor-mand: homens do norte); saquearam as costas de Espanha e Portugal, destacando o saque de Sevilha; viajaram pelo Mediterrâneo e invadiram a Itália, a Sicília e o norte da África, até chegarem a Constantinopla. Também atacaram as cidades costeiras do sudoeste da Ásia.

Batalha Viking, Tone. Creative Commons

 “Demónios do Norte”

Foram chamados «demónios» por árabes e cristãos, que pediram nas suas orações «para serem libertados dos homens do norte». A sua tradição era oral e o que sabemos sobre eles é através dos árabes e das sagas, que como já foi dito, foram compiladas entre cem e trezentos anos após o fim da Era Viking.

Em alguns aspetos, a sua sociedade era mais avançada do que a cristã e a muçulmana: a mulher era tida em grande consideração por ser a dama da casa. Transmitia as tradições no seio da família e era uma mulher livre; quando os maridos e filhos partiam para a guerra – às vezes por vários anos – elas ficavam a cargo de tudo, incluindo a defesa da honra do clã. Podiam exercer cargos de poder, como a de conde. 

Grande sentido social e aventureiros inteligentes

Os «homens do norte» eram uma sociedade muito organizada e, o que é muito importante, formada por homens e mulheres livres com um grande sentido coletivo: cada chefe tinha que provar ser capaz de atender às necessidades do seu povo e assegurar-lhe um futuro. Isso tinha efeitos práticos: seguir o chefe que tinha mais fama, aquele que conseguia melhores resultados com menos perda de forças humanas e materiais, fosse nobre ou não.

Grandes aventureiros e navegadores, devido às condições geográficas da Escandinávia desenvolveram uma nova técnica de construção naval no século VIII, os drakkars, que podiam navegar em zonas de baixo calado, como rios pouco profundos, entrar nos fiordes e atracar na praia. Podiam desmontar os mastros e retirar o barco da água sobre troncos para evitar obstáculos e cascatas, além de terem uma grande manobrabilidade e velocidade, tanto à vela como a remos. A isto unia-se a sua capacidade de fazer mapas muito precisos e o uso eficaz da bússola solar, a sua capacidade militar como invasores era incomparável.

A sua ideia de coletividade e trabalho em equipe será decisiva na sua expansão. Às técnicas e perícias marítimas uniam o seu sentido de organização e de ordem, bem como táticas militares recolhidas da antiga Roma e desaparecidas no resto da Europa, África e Ásia, embora a sua tática favorita fosse «entrar e sair rapidamente», seja como ataques rápidos a cidades e conventos localizados à beira-mar ou a rios, graças aos drakkars, ou «guerra de guerrilhas», embora com o propósito de saques.

Um exemplo da eficácia da sua organização são as diferentes monarquias que estabeleceram, sendo a dinamarquesa a casa real mais antiga da Europa a ocupar ininterruptamente o trono: a sua origem remonta ao século X, com o rei viking Gorm, o Velho que reinou de 948 a 958, e cuja linhagem chegou até hoje (em 2022) com a rainha Margarida II da Dinamarca: um total de 1074 anos! 

Os mitos

Somos o que acreditamos (e não o que temos ou o que comemos). A visão geral do mundo e a sua finalidade estabelece o nosso protagonismo, o nosso modo de atuar na vida.

Os vikings são “pagãos” que seguem as crenças germânicas: em geral, têm os mesmos deuses e mitos. Com o contato com os reinos francos e saxões, todos cristãos, o cristianismo foi-se impondo e deslocando os antigos deuses. A Islândia foi o último lugar a ser cristianizado, no século XI.

Farei uma breve referência aos deuses e mitos mais importantes para agilizar o relato, e assinalarei alguns elementos do aspeto simbólico deles e a sua influência no ser dos vikings.

O universo e a vida são entendidos como um confronto de forças opostas ou antagónicas.

1. Harmonia pela oposição.

Primeiras forças antagónicas: espírito e matéria. O universo surge da união das águas de dois rios que nascem de duas fontes primordiais, uma de lava fervente (fogo ou espírito) e outra de gelo (frio ou matéria), cujas águas se encontram num abismo.

Segundas forças antagónicas: Teos e Caos. Da união de ambos os rios no fundo do abismo, surge um gigante que devorará tudo o que alcança (como o Cronos grego; a matéria caótica, o universo antes da sua formação); e do nevoeiro que se eleva e toca as paredes abissais, nascerá uma vaca mágica que dará vida aos deuses (como Hahtor no Egito faraónico).

2. A ordem e o trabalho em equipe vencem o caos ou desordem.

Terceiras forças antagónicas: o espírito ordena a matéria caótica e dá forma ao universo ou cosmos. O deus Odin, pai dos deuses e dos homens, juntamente com os seus dois primeiros irmãos, mata o gigante e, com as partes do seu corpo, constrói a Terra, com montanhas, rios… e a abóbada celeste.

Odin no seu cavalo de oito pernas Sleipnir. Domínio Público

4. Tudo está ligado.Quartas forças antagónicas: a vida e a morte.

Em seguida, Odin criará a Árvore do Universo, a vida que vai da terra – onde homens, anões, elfos e gigantes vivem – para o céu, onde os deuses habitam. É o Yggdrasil, o freixo sagrado que garante a vida do universo. Tem três fontes: da Sabedoria, da Maldade e da Vida. Como há forças que tentam destruí-lo – uma serpente ou dragão que rói as suas raízes e uns cervos que devoram os rebentos dos seus galhos – o Yggdrasil deve ser regado diariamente com água da Fonte da Vida. Esta função é feita por três mulheres chamadas nornas que, como as parcas gregas, são chamadas de Passado, Presente e Futuro.

5. A vida não é um dom, é uma luta.

Quintas forças antagónicas: bem e mal, ordem e caos. Os gigantes são os grandes inimigos dos deuses e dos homens, que tentam conquistar o reino dos deuses e subjugar os homens. O grande deus inimigo dos gigantes é Thor, primogénito de Odin, em permanente luta com eles e com a serpente-dragão que rói as raízes do Yggdrasil. Ele é o protótipo do guerreiro. O mesmo se passa com os homens: a vida é incerta e só podemos nos esforçar para cumprir o nosso destino e, quando chegar a hora de morrer, morrer lutando e com o nome de Odin (Deus) nos lábios. Assim, se alcança o Walhalla ou paraíso de Odin, onde os guerreiros que ali residem se preparam para o combate final.

6. O nosso tempo tem termo, nada dura para sempre.

Sextas forças antagónicas: tudo é cíclico.  Um dia chegará o fim do tempo de Odin, que será substituído pelo seu filho Balder (pureza e bondade). Este momento é o Ragnarok, quando os gigantes destruirão a ponte do arco-íris que une o céu e a terra e atacarão o Asgard, o mundo dos deuses, perecendo na batalha gigantes, homens e deuses, exceto aqueles deuses e homens que permaneceram dignos e vigiaram o Ygdrassil. Eles darão início a um tempo novo e melhor.

O estado de alerta e vigilância leva a Deus (Odin).Sétimas forças antagónicas: vontade e atenção aos instintos. Há um deus muito especial, Loki, que representa a força das paixões e da astúcia (não da inteligência) para alcançar o que deseja. É egoísta e o rei do engano, da falsidade e da mentira… e com as suas ações provocará o Ragnarok. É inimigo mortal do deus Heimdal, guardião da ponte do arco-íris e símbolo da atenção desperta e da vigilância constante, porque não pode esconder-lhe os seus enganos e males. Às vezes, os deuses recorrem a Loki para os ajudar com os seus problemas, mas no final… O mesmo acontece com a nossa vida e na sociedade: não se pode conseguir algo importante a qualquer preço sem sofrer terríveis consequências, seja a curto ou a longo prazo.

7. A vida é saber aproveitar o momento.

Oitavas forças antagónicas: alegria e generosidade diante do rancor e do egoísmo. Se já vimos as consequências do deus Loki, na mitologia germano-escandinava há uma divindade bela e agradável que representa a alegria, a beleza, a abundância e todas as coisas que tornam bela e agradável a vida. É a deusa Freya, quem, na sua generosidade, criará um paraíso para onde vão as mulheres que não morrem em combate, e também todos que falecem no mar. Os seus antagonistas são os gigantes: todos se querem casar com Freya e levá-la para o país do gelo onde vivem, e para isso não hesitarão em fazer uso do engano: um se oferecerá para construir uma muralha ao redor de Asgard usando um cavalo mágico, outro roubará o martelo de Thor… sempre em troca da mão de Freya! E, é a alegria de viver um bem precioso, que é mais valorizado quando percebemos a incerteza da nossa vida. 

O sacrifício de Odin sacrificando-se ele próprio sobre Yggdrasil. Domínio Público

Filhos de Odin

Odin é o pai dos deuses e dos homens. Uma vez terminada a organização do mundo e a criação do Yggdrasil, buscou a sabedoria e, para isso, dirigiu-se à Fonte da Verdade e pediu ao seu guardião que lhe desse um trago das suas águas, porém o guardião recusou. Então decidiu se disfarçar e se ofereceu como servo da esposa do guardião e, quando ganhou a sua confiança e o seu amor, pediu-lhe três tragos da água da verdade, a mulher concordou em troca de lhe dar um olho, o que Odin aceitou, e é por isso que é representado zarolho. Os dois olhos representam a visão solar e a visão lunar, a visão objetiva e a subjetiva. Odin sacrifica a sua visão subjetiva, a dirigida pelos desejos e interesses egoístas; é o preço para adquirir a sabedoria.

Mais tarde, Odin procura adquirir o conhecimento profundo das runas, ou a escrita sagrada, que guardam o segredo da verdadeira natureza de cada coisa, e para isso dirige-se ao Yggdrasil e se crucifica com a sua própria lança (símbolo da verdade, que sempre vai mais longe) no meio da árvore, à imagem do Cristo crucificado. Nesse momento, começa a conhecer o segredo das runas e se renova internamente. E para continuar a aprender, disfarça-se de peregrino e viaja por aldeias e cidades.

É o senhor das batalhas. Ele decide quem ganha e a sua decisão é implacável.

Para o viking, a coragem deve ser acompanhada de prudência, sabedoria e inteligência desperta. Tem que chamar a atenção de Odin para ser favorável na batalha e, para isso, o melhor é torná-lo fácil e mostrar-lhe que pode vencer com poucas perdas de guerreiros e rapidamente. E o mesmo em empresas comerciais e procuras de assentamentos para o clã. Fazer o correto aos olhos de Odin permite alcançar fama e nome, e ser cantado pelos jograis ou trovadores como exemplo das gerações futuras; e no céu, entrar no Walhalla.

Se Odin é o pai de tudo, o viking luta não só por si, mas pelo seu clã.

Reflexão Final

Na canção dos nibelungos, Sigurdo, um descendente de Odin, diz ao dragão Fafner depois de feri-lo mortalmente:

«Meu pai era Sigmundo, e eu me chamo Sigurd; eu, que te matei… Minha coragem guiou o meu braço, e a minha espada afiada fez o resto. Homens corajosos geralmente não são encontrados entre aqueles que começam a ter medo e são pusilânimes na sua infância».

Muitas das coisas que abordamos neste artigo nos poderiam servir para estes tempos de mudanças repentinas, onde tudo vai tão rápido que não sabemos onde nos segurar para que não nos leve a corrente. Aqui exponho algumas delas:

– A vida é um combate e não uma oferta. Ter a atitude de enfrentarmos as dificuldades para alcançar o que buscamos em vez de esperar que nos seja dado, sermos conquistadores em vez de mendigos. O primeiro nos faz fortes, seguros e podemos ajudar os outros; o segundo nos faz fracos, dependentes e um fardo para os outros.

– Não perder o espírito de aventura e pensar na vitória em vez do fracasso.

– Trabalhemos em equipe: unidos e organizados. A união inteligente faz a força que constrói. Hoje cada um vai para o seu lado.

– Que o nosso objetivo tenha sempre presente o bem comum, sem colocar em causa a nossa liberdade individual.

Sigurdo e o Crepúsculo dos Deuses. Domínio Público

– Não esquecer que este mundo é cíclico e que tudo tem o seu fim… e que depois de um fim vem um novo começo que há de ser não apenas novo, mas também melhor.

– Ter a capacidade de nos renovarmos, como Odin, para aprender novas coisas continuamente.

– E quando nos chegar a morte, ter podido dar o melhor de nós e ter o nome de Deus nos nossos lábios sem nos envergonharmos disso nem da nossa vida.

 Javier Saura

Publicado na Revista Esfinge em 1-07-2022

Bibliografia:

Bernárdez, E., Mitologia nórdica, Alianza Editorial. Madrid, 2017.

Cruañes García, S., O ser dos vikings, Nova Acrópole Revista. Outubro de 1988. 

Os Eddas. Tradução de D. A. de los Ríos. Imprenta de la Esperanza. Madrid, 1856.

Guzmán, Steinberg Caminho para a vitória, D. Editorial N.A. Madrid, s.d..

Vilchez, Saura,”Yggdrasil como uma imagem do universo”, Revista F. J. Esfinge. Abril de 2022.

Guzmán, Steinberg Caminho para a vitória, D. Editorial N.A. Madrid, s.d..

Bernárdez, E., Mitologia nórdica, Alianza Editorial. Madrid, 2017.

Cruañes García, S., O ser dos vikings, Nova Acrópole Revista. Outubro de 1988. 

 Tabela 1

Um caso específico de assentamento: Normandia (França)

Norte: ‘Norte’; Mand: ‘homem’; e a terminação –ia: ‘região, zona ou terra ocupada’. Normandia: ‘a terra ou região onde vivem os homens do norte ou normandos’.

Em 790, começaram os primeiros ataques vikings na costa oeste da França, causando sérios danos. A partir de 851 estabeleceram-se na foz do Sena até o inverno, e chegaram duas vezes a Paris para saquear e, mais tarde, cobrar tributos em troca de terminarem os saques, tática que era altamente valorizada pelos reis, nobres e chefes vikings, já que lhes permitia ter recursos económicos sem riscos.

Em 911, dada a fraqueza do rei da França, Carlos, o Simples, o chefe viking Hrolf Ganger obrigou-o a assinar um tratado pelo qual lhe cedia a cidade de Rouen e uma grande zona de terreno. Em troca, deu-lhe a palavra de que seria seu vassalo, ele e todos os normandos seriam batizados, deixaria de cobrar tributos e pagaria rendas anuais ao rei, além de repelir qualquer ataque de outros vikings, recebendo o título de Duque da Normandia para si e seus descendentes. Este acordo foi muito benéfico para a região, pois as ações de Ganger e seus sucessores trouxeram estabilidade e permitiram uma rápida recuperação económica e reabilitação de cidades e mosteiros.

Este assentamento viking consistia principalmente por dinamarqueses, com alguns noruegueses e suecos. Uma vez estabelecido o Ducado da Normandia, os normandos misturaram-se com a população nativa e, várias gerações depois, sentiam-se francos e criaram um dos senhorios feudais mais poderosos da Europa ocidental. Em 1066, invadiram a Inglaterra e derrotaram a monarquia local, instalando a sua própria monarquia, com reis como Ricardo Coração de Leão e João Sem Terra; também conquistaram o sul da Itália e tiveram um papel destacado nas Cruzadas.

 Tabela 2

Conselhos morais

Os Poemas de Odin

O cântico solene antigo

  1. Olha cuidadosamente para todos os cantos antes de entrar, porque não sabe onde na sala está escondido o teu inimigo.
  2. A prudência é necessária para quem faz longas viagens: para quem fica em casa não é necessário.

Ficar em casa é ficarmos na nossa zona de conforto.

  1. O amigo mais seguro é ter muita prudência.
  2. O hóspede prudente apenas fala quando chegar ao albergue: com os seus ouvidos ouve, com os seus olhos observa; assim se comporta o homem sábio.
  3. A melhor provisão que podes levar no caminho é muita prudência. É mais valiosa que o ouro… E o pior fardo, a embriaguez.
  4. A garça do esquecimento repousa sobre a embriaguez e rouba do homem o uso da sua inteligência…

Odin e Freya olhando o mundo da janela dos céus. Domínio Público

Há dois tipos de embriaguez, a do álcool: esquecimento; e a do orgulho: a falta de bom senso.

19.Só aquele que viajou muito e continua a viajar conhece os diferentes caracteres dos homens, se está dotado de prudência.

20.O tolo boceja quando está de visita, fala com ignorância ou adormece; Tudo lhe parece bem, desde que coma.

21.O homem mau e o homem malvado riem de tudo; ignoram o que deveriam saber sobre si mesmos, a saber, que eles mesmos não estão livres de defeitos.

22.Uma língua charlatã que não se contém, prejudica-se a si mesma.

23.Cada um deve ter um bom discernimento, mas não demasiado saber; A vida tem mais encantos para os homens que sabem algumas coisas, mas as sabem bem.

O perigo do intelectualismo: não viver nada.

16 O filho de um rei deve ser aplicado, discreto e audaz na batalha; seja todo o homem alegre e generoso até à morte.

17 O ignorante acredita que vive eternamente evitando os combates, mas a velhice não o deixará em paz.

Imagem de destaque: Territórios e viagens dos vikings. Creative Commons